O asteroide identificado como 2004 BL86, com mais de 500 metros de diâmetro, passou muito perto da Terra na segunda-feira (26), às 14h20 (horário de Brasília), segundo a Agência Espacial dos Estados Unidos (Nasa). A passagem aconteceu a 3.1 distâncias lunares. Uma distância lunar equivale a 384,401 km, que é a distância entre a Terra e a Lua. O asteroide passou a aproximadamente 1,2 milhão de quilômetros da Terra. A Nasa nega qualquer perigo de colisão e afirmou que um asteroide só chegará tão próximo da Terra em 2027. Este mesmo asteroide só chegará tão próximo da Terra novamente em duzentos anos.
Pelo brilho do asteroide, astrônomos preveem que ele tenha altura equivalente a um prédio de 160 andares. Os moradores do hemisfério norte poderão ver o fenômeno com binóculos potentes ou pequenos telescópios. No hemisfério Sul, o melhor horário para observação será às 22h (horário de Brasília), quando o asteroide passará exatamente entre a estrela Procyon e o planeta Júpiter.
"Embora não apresente uma ameaça em um futuro próximo, essa é uma abordagem relativamente próxima. Isso nos proporciona uma oportunidade única para observar e aprender muito mais", destacou o astrônomo Don Yeomans, do Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa.
A Nasa vai registrar a passagem do asteroide através de captação de micro-ondas e registro de imagens de radar para estudos posteriores. Para estudar o astro, a empresa norte-americana programou uma observação de radar com a mais alta resolução disponível nos observatórios de Goldstone (Califórnia), Arecibo (Porto Rico) e no Very Long Baseline Array (Novo México).
O asteroide 2004 BL86 foi descoberto em 30 de janeiro de 2004 por um telescópio do projeto Lincoln Near- Earth Asteroid Research (LINEAR) em White Sands (Novo México).
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